乳制品动物，包括牛、绵羊、山羊和水牛，与人类一样，都是细菌的天然储存库。其中许多细菌对人类无害，但有些可能有害。乳制品和牛奶是重要的食品。这些非常适合微生物生长。挤奶期间或挤奶后，牛奶可能会被细菌污染。牛奶含有哺乳动物生长的重要营养成分，因此，它也是许多不同细菌生长的理想培养基。乳源性病原体引起的人类疾病通常与食用生奶或生奶制成的产品（例如新鲜奶酪）有关。温度在细菌生长中起着重要作用。在食用牛奶之前对牛奶进行巴氏消毒可以消灭病原体，并为因食用危险微生物而引起的疾病提供保护。
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