实验室测试通常是例行或一般检查的一部分，旨在寻找人体内发生的内部生理变化。它们还帮助医生诊断医疗状况、计划或评估治疗以及检查疾病。这些也称为体内测试，仅在实验室中作为实验室实验进行。
实验室测试显然会增加大量支出。如果其中许多测试不合适、多余或被误解，那么学习如何正确使用实验室可能会对个体患者和整个经济产生重大好处。诊断测试一词不仅仅指昂贵的“大件”成像或监测程序，例如磁共振成像、计算机轴向断层扫描、电子胎儿监护或心导管插入术。除了每天对患者进行的无数实验室测试外，它还指电解质、血清化学、凝血谱或全血细胞计数等测试。
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