当化学物质、颗粒物、工业、农业和住宅废物、噪音或入侵生物的传播进入海洋造成有害或潜在有害影响时，就会发生海洋污染。大多数海洋污染源来自陆地。污染通常来自非点源，例如农业径流、风吹碎片和灰尘。
污染可以直接进入海洋。污水或污染物质通过污水、河流或排水系统直接流入海洋。采矿营地的矿物质和物质通常就是这样进入海洋的。其他化学营养物质释放到海洋生态系统中会导致氧气含量降低、植物生命衰退、海水本身质量严重下降。结果，各个层面的海洋生物、植物和动物都受到严重影响。
海洋污染相关期刊
海洋生物学与海洋学、海洋学：开放获取、气候学与天气预报、水产养殖研究与开发、海洋学杂志、航海杂志、海洋污染公报、核科学与技术杂志。